南アルプスと呼ばれる山岳地帯は、地理学上は「赤石山脈」あるいは「赤石山地」といわれます。北岳、赤石岳など標高3000mを超える高峰を13座有しており、本州が逆「く」の字に折れ曲がった部分にあるフォッサマグナの西端に存在する糸魚川－静岡構造線 ※1と、 日本列島を九州から関東地方まで東西につらぬく中央構造線 ※2とがぶつかる位置にあります。中央構造線は静岡県内で東西方向から南北方向へ湾曲し、これと糸魚川－静岡構造線とに挾まれたくさび状の部分に赤石山脈が形成されています。

この中央構造線の湾曲は、伊豆・小笠原・マリアナ島弧の本州への直交衝突によって引き起こされたもので、南アルプスはまさにこの衝突によって、この100万年間のうちに急速に隆起したと考えられています。この間の隆起速度は約3㎜／年以上で、これは世界でもトップクラスの隆起速度であったとされています。このような激しい地殻変動の影響により、一帯は非常に脆い地質構造を有しています。

今も伊豆・小笠原・マリアナ島弧は衝突を続けており、この地殻変動は現在進行中です。糸魚川－静岡構造線系その他複数の活断層が影響し、南アルプスは火山を除くと日本列島で最も活発に隆起している地域のひとつといわれています。※3

南アルプス北部に位置する野呂川は、脆い地質に加え、温暖多雨な気候、高地部での凍結と融解が相まって、周辺は国内でも有数の土砂災害の多いエリアとなっています。野呂川は、富士山に次いで国内2番目に高い北岳（3192m）の周囲を巡るように流れ、西側には仙丈ヶ岳、東側には鳳凰三山、いずれも3000m級の山々に挟まれ、深い渓谷を刻んでいます。川に沿って南アルプス林道が敷設され、当地観光の重要路線となっています。

川の周囲を見渡せばあちこちに、土砂や岩石が崩れて植生が失われ、山肌が露出した崩壊地が見られ、林道には崩れた岩屑が散らばります。右下の写真は弊社の古い治山事業で撮影されたものです。ゴーロと呼ばれる石ころが数百メートルも続く沢。このような荒れた山の景色もまた、この地域の景観を特徴づけるものであり、冒頭のような美しい景観と共に豊かな自然景観を構成しています。

周囲の山々より野呂川本流に注ぐ数十もの支流は、斜面上部の崩壊地で発生した土砂を下流へと運び、その一部は野呂川に流入してさらに下流へと運ばれて行きます。私共が関わっている治山事業は、このような山腹崩壊地や荒廃した渓流を復旧し、下流への土砂流出を防ぎ、災害から人命や道などを守ります。下の写真は、野呂川の本流に敷設された治山ダムです。ダムが土砂をためるとともに渓流の勾配を緩やかにして、下流への急激な流出を抑制しています。

当地では古くから土砂災害が毎年のように発生して人々の暮らしを脅かし、林地の荒廃も甚だしいものでした。このような災害から流域の暮らしを守り、山や林道を保全して森林の営みを守るため、明治時代から治山事業が営まれてきました。弊社（前身の組織を含む）は、昭和30年代から継続して野呂川地域の治山事業に関わってきました。支流域の調査、治山計画の策定、治山施設の実施設計、既設の施設点検などの業務が含まれます。

数ある山地災害のなかでも、昭和57(1982)年8月の台風10号による災害は特筆すべきものでした。区域内全域で昭和34年から整備されてきた治山施設の多くが被災した他、山小屋や道路、発電施設に甚大な被害をもたらしました。この災害は「57災」と呼ばれています。野呂川支流の西ゴーロ沢でも、山岳地の上部で想定を超える山腹崩壊が発生して土石流となり、中流域に設置されていた治山ダムをも破壊して大量の土砂が流出しました。下流の広河原では駐車場が土砂で埋まりました。

西ゴーロ沢の災害復旧治山事業では、弊社社員が計画・設計を行いました。施工当時の写真を見ると、沢の入口から1㎞あまり上流まで、治山ダムの並ぶ様子は壮観です。しかし、治山事業の目的は、沢を安定化し荒廃を復旧することであり、施設はやがて回復した森に包まれ、緑に覆われてその存在感を失っていきます。現在まで沢は安定を保ち、周囲の森は健全に保たれています。

このように、治山施設は荒廃した森林を回復させるために作られます。下の３枚の写真では、治山ダムにより荒廃渓流が安定化し林地となった様子、また、崩壊した山腹が土留工により安定化し、緑が回復している過程がわかります。

たゆみない努力にもかかわらず、野呂川流域では今も繰り返し新しい山地荒廃や、すでに施工済みとなった施設の被害、これに伴った荒廃が発生しています。下図は平成29年当時の治山事業全体計画図です。緑の部分が既に施工された治山施設で、流域にいかに多くの治山が施されてきたかがわかります。今なお隆起が続いているこの山岳地においては、災害から暮らしや森を守る営みが、終わることがありません。

令和元年10月に付近を通過した台風19号は57災以来の豪雨を伴い、区域内では治山施設や林道に多大な被害が発生しました。野呂川支流の小樺沢では、中流の崩壊地で約1.8 haの大規模な拡大崩壊が発生しました。崩落土砂約39万m3は9基施工されていた治山ダムの大部分を破損・埋没し、本流との出合いで県道37号の橋梁に迫りました。橋は間一髪で破損を免れましたが、渓床には多量の不安定土砂が堆積しました。令和元年以降、極端な豪雨が発生していないことから堆積土砂は徐々に流出していますが、未だに土石流の発生が懸念される危険な状態が続いています。弊社は令和2年から3年にかけて小樺沢区域の調査・測量・設計を行いました。

多くの支流を抱える野呂川地区では、今も継続的な治山事業が、既存の治山施設の修復・補修を含め行われています。下の写真は、令和５年度の施設点検の様子です。